உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதி  பி.வி.நாகரத்னா,  வீடியோ கான்பரன்ஸ் மூலம் நீதிமன்றங்களில் ஆஜராகும் வழக்கறிஞர்கள் மற்றும் வழக்குரைஞர்களை ஊக்குவிக்க நீதித்துறையை வலியுறுத்தினார்.

The judge asked judiciary to treat parties appearing online at par with those appearing physically and highlighted the stance of Chief Justice of India (CJI) DY Chandrahud who has been batting for hybrid hearings.

“Virtual courts must be like open courts and judges should not snub those who appear virtually. Our Chief Justice is encouraging virtual courts but there are judges who snub those appearing online. I request them not to do so and encourage virtual appearances“, she said.

Justice Nagarathna was speaking at the silver jubilee celebrations of the Ramaiah College of Law in Bengaluru, Karnataka.

Interestingly, former Supreme Court judge Justice Ajay Rastogi, while sitting in a vacation bench with Justice Nagarathna last year, had refused to allow lawyers to appear virtually.

“We come to court everyday … Lawyers who are physically present will get indulgence,“ Justice Rastogi had remarked.

Justice Nagarathna in her speech on Saturday also stressed that the first level of equal access to justice is to give legal aid to the disadvantaged sections of society.

“Giving legal aid to the poor is not the same as poor legal aid. I must emphasise, it has to be [of] quality. Some of the reasons people do not avail legal aid is that they are not aware of legal and constitutional rights or they do not have confidence in the quality of legal aid offered. This is dangerous. I appeal to all lawyers to offer pro-bono services. Even if 200 Seniors practicing at the Karnataka High Court do even two pro-bono cases a year, it would help tremendously.”

Supreme Court judges Justices AS Bopanna and Aravind Kumar, Karnataka High Court’s Chief Justice Prasanna B Varale and Justice G Narendra, and Andhra Pradesh Governor (and former Supreme Court judge) S Abdul Nazir also spoke on the occasion.

Justice Nagarathna in her keynote address dwelt on the performance of empanelled advocates (of legal aid clinics).

“Their must be assessed, whether they are charging fees or ignoring pro bono briefs. Response of litigants with regard to services rendered must be there for constant assessment, which will ensure that good ones are retained and others removed,” she said.

She also flagged the trend of appointing underperforming district judges as secretaries in district legal services authorities, and called for greater gender diversity on the bench.

“There must be greater gender diversity in the bench. If you have only men decide cases of women, cases which they might not be able to fully share then. Only with more women judges would access to justice become more meaningful,” she opined.

சட்டத்தின் ஆட்சியை உறுதிப்படுத்த நீதியை அணுகுவதன் முக்கியத்துவம் குறித்து தலைமை நீதிபதி வரலே பேசினார், இதனால் குடிமக்கள் தங்கள் உரிமைகளை அமல்படுத்த முடியும் மற்றும் எந்தவொரு பாகுபாடுக்கும் சவாலை எழுப்ப முடியும்.

நீதிபதி குமார், நீதித்துறையின் மீதான சுமையைக் குறைக்க மத்தியஸ்தம் மற்றும் நடுவர் மன்றத்திற்கு அழுத்தம் கொடுத்தார், மேலும் நீதித்துறை அதிகாரிகளுக்கு சிறந்த பயிற்சி மற்றும் உணர்வை ஏற்படுத்தவும் அழைப்பு விடுத்தார்.

நீதிபதி போபண்ணா அரசியல் சட்டத்தின் அடிப்படை அம்சம் என சமூக நீதி பற்றி பேசினார்.

“ அரசியலமைப்பின் இன்றியமையாத அம்சம், மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கு அதை அணுக வைப்பதாகும். உரத்த சிலரின் குரல்கள் அரசியலமைப்புச் சட்டம் நம் அனைவருக்கும் வழங்குகிறது என்பதில் இருந்து நம்மை திசை திருப்பக்கூடாது. நீதிக்கான அணுகலை உறுதிப்படுத்துவது சட்டத்தின் ஆட்சிக்கு இன்றியமையாதது. ஏழைகள் மற்றும் பின்தங்கியவர்கள் வரலாற்று ரீதியாக நீதிக்கான அணுகலை இழந்துள்ளனர், அவர்கள் அறியாதவர்கள் அல்லது உரிமைகள் மற்றும் நன்மைகள் … மெய்நிகர் நீதிமன்றங்கள் நீதி அமைப்பை சாமானியர்களுக்கு அணுகக்கூடியதாக ஆக்குகின்றன, ”என்று  அவர் மேலும் கூறினார்.

 பொதுவாக மக்களின் நலனுக்காகவும், குறிப்பாக சமூகத்தின் விளிம்புநிலைப் பிரிவினரின் நலனுக்காகவும் நீதி கிடைப்பது  மிகவும் அவசியமானது என்று ஆளுநர் நசீர் கூறினார்.

வழக்குகள் நிலுவையில் இருப்பதற்கும், நாட்டில் விசாரணைக் கைதிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரிப்பதற்கும், வழக்கின் அதிக செலவு முக்கிய காரணியாக உள்ளது என்று அவர் சுட்டிக்காட்டினார்.

“ இந்திய நீதித்துறை எப்போதும் சட்ட உதவியை ஊக்குவிப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இது சமூகத்தின் நலிந்த பிரிவினரின் கதவுகளுக்கு நீதியை நிலைநாட்ட சட்டமன்றத்தை நிர்ப்பந்தித்தது மற்றும் வழிகாட்டியது. நீதித்துறை ஒரு முன்னணிப் படையின் பாத்திரத்தை வகிக்கிறது என்பதற்கு பொது நல வழக்குகள் ஒரு பிரகாசமான எடுத்துக்காட்டு, ”என்று ஓய்வுபெற்ற உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதி முடிவில் கூறினார்.